A mű 1850-ben, a Nemzeti Színházban játszódik, amikor Haynau elhagyja az országot, és először hangzik el a Himnusz. Erkel Ferenc ekkor találkozik élete nagy szerelmével, Anne de La Grange francia énekesnővel. A fiatal díva megperzseli a tisztességes, családos férfi szívét, a Hunyadi László híres La Grange-áriája a bizonyíték rá. Erkel ekkor már nagy tiszteletnek örvend, ő a Nemzeti Színház első karnagya. La Grange csábítja nyugatra, a szabadságharc leverése miatt elkeseredettek, az új felkelésben reménykedők maguk közé hívják, miközben számára „a művészet fegyelmezett önkívülete” is rendkívüli érték. Milyen vonzásoknak enged, miért és hogyan dönt vajon Erkel Ferenc ebben a sorfordító pillanatban?